Опцията дава на притежателя си право, но не и задължение. Кол опцията (call) дава право на покупка на фиксирана цена, а пут опцията (put) – право на продажба. За това право се плаща премия. Ако пазарът не е изгоден, опцията просто изтича неупражнена и губиш само премията.
Опциите се използват за спекулация, за хеджиране на съществуващ портфейл и за генериране на доход. Привлекателни са с ограничения риск за купувача – максималната загуба е платената премия – и с потенциала за висока доходност чрез ливъридж. За продавача на опции обаче рискът може да е голям. Ценообразуването зависи от цената на базовия актив, времето до падежа и волатилността, което прави опциите по-сложни от обикновените акции.
Пример
Купуваш кол опция върху акция със страйк 100 € срещу премия 5 €. Ако акцията се качи на 120 €, упражняваш правото и печелиш 15 € на акция. Ако падне под 100 €, губиш само 5-те € премия.