Безработицата измерва каква част от хората, които искат и могат да работят, са без работа и активно я търсят. Изразява се като процент от работната сила (заетите плюс търсещите работа). Високата безработица сигнализира за слаба икономика и неизползван трудов потенциал, докато много ниската може да доведе до недостиг на работници и натиск върху заплатите и цените.
Различават се видове безработица: фрикционна (временна, при смяна на работа), структурна (несъответствие между умения и нужди на пазара) и циклична (заради икономически спад). Централните банки следят безработицата заедно с инфлацията, защото двете често са свързани при определяне на лихвената политика.
Пример
Ако в страна с 3 млн. души работна сила 150 000 търсят работа без успех, нивото на безработица е 150 000 / 3 000 000 = 5%. Това е илюстративно изчисление; актуалните стойности се публикуват от националната статистика и Евростат.