Дълговата спирала е опасен финансов капан. Тя започва, когато доходът вече не стига за погасяване на задълженията, и човек тегли нов кредит или ползва кредитна карта, за да плати стария дълг. Тъй като всеки нов заем носи лихви и такси, общото задължение расте по-бързо от способността да се изплаща, и ситуацията се влошава лавинообразно.
Особено рисков фактор са продуктите с висока лихва — бързи кредити и кредитни карти, погасявани само с минимална вноска. Изходът обикновено минава през спиране на новото задлъжняване, изготвяне на строг бюджет, преговори с кредиторите и евентуално рефинансиране на дълговете в един по-евтин заем. Ранното разпознаване на проблема е ключово.
Пример
Човек тегли бърз кредит 1 000 €, за да плати вноска по кредитна карта. Високите лихви по бързия кредит водят до нов заем следващия месец, и дългът от 1 000 € за година набъбва до няколко хиляди евро.