Гратисният период е първоначален или договорен срок, през който условията за плащане са облекчени. При кредитните карти това е безлихвеният период — обикновено няколко десетки дни (около 30–45 в зависимост от банката), в който, ако върнете изхарченото изцяло, не плащате лихва. При потребителски или ипотечен кредит гратисният период означава, че в началото плащате само лихва (или нищо), а погасяването на главницата стартира по-късно. Това намалява вноските в труден начален период, но има цена: тъй като главницата не намалява, върху нея продължава да тече лихва и общото оскъпяване на кредита расте. Гратисният период е полезен инструмент при временно затруднение или докато доходът ви се стабилизира, но не бива да се възприема като „безплатни пари“. Преди да се възползвате, сравнете общата цена със и без гратис чрез кредитен калкулатор.
Пример
При гратисен период от 6 месеца по кредит плащате само лихвата през този срок. Вноските са по-малки сега, но главницата стои непокътната и общо плащате повече лихва, отколкото без гратис.