Копаенето (mining) е механизмът, чрез който мрежи като Bitcoin записват транзакциите и създават нови монети. Специализирани компютри се състезават да решат сложна математическа задача; първият, който успее, добавя нов блок транзакции към блокчейна и получава награда в криптовалута плюс таксите от транзакциите. Процесът осигурява сигурността на мрежата.
Копаенето чрез Proof of Work изисква огромна изчислителна мощност и електроенергия, което поражда критики за екологичното му въздействие. Заради нарастващата сложност то отдавна не е изгодно за обикновен домашен компютър и се извършва от специализирани машини и големи дейта центрове. Алтернативата Proof of Stake не изисква енергоемко копаене.
Пример
Дейта център с хиляди специализирани машини копае Bitcoin. При успешно добавяне на блок получава фиксирана награда в биткойни (след последното полувяване — 3,125 BTC на блок) плюс таксите, но плаща огромни сметки за ток.