Ефективната годишна лихва (EAR) превръща номиналния лихвен процент в реален годишен, като отчита колко често се капитализира лихвата през годината. Колкото по-чести са периодите на начисляване (месечно, дневно), толкова повече ефективната лихва надхвърля номиналната заради сложната лихва.
Този показател позволява честно сравнение между продукти с различна честота на капитализация – например депозит с месечно срещу годишно олихвяване. При кредитите ефективната лихва се доближава до логиката на ГПР, но ГПР включва и допълнителни такси. За инвеститора по-висока ефективна лихва на влог е по-добра, докато по-ниска ефективна лихва на кредит означава по-евтин заем. Затова при избор на финансов продукт винаги се гледа ефективната, а не само обявената номинална лихва.
Пример
Депозит с номинална лихва 6 % годишно, но с месечна капитализация, има ефективна годишна лихва около 6,17 % – реалната ти доходност е малко по-висока от обявените 6 %.