Платежният баланс е систематичен отчет за всички трансакции между резидентите на една страна и чужбина. Включва търговията със стоки и услуги (текуща сметка), движението на капитали и инвестиции (капиталова и финансова сметка).
Постоянен дефицит по текущата сметка означава, че страната внася и потребява повече, отколкото изнася, и разчита на външно финансиране. Показателят е важен за оценка на макроикономическата стабилност и валутния риск. Свързани понятия са валутният курс и бюджетният дефицит.